06 agosto, 2011
Descubren el gen de la juventud
Hallan un gen cuya activación permite que las células
rejuvenezcan y vivan dos veces más tiempo de lo normal.
29 jun (El Intransigente).- Como sabemos muy bien, las células humanas
tienen un ciclo de vida muy limitado. De hecho, sólo pueden renovarse
un número determinado de veces antes de morir. Existe, sin embargo,
una excepción a esta regla universal: El «contador» de la esperanza de
vida celular «se pone a cero» cuando se trata de crear nuevas células
destinadas a la reproducción. Es la razón, por ejemplo, de que los
hijos engendrados por varones de veinte y de ochenta años tengan, los
dos, las mismas expectativas de vida.
Por desgracia, la ciencia ignora cuál es el mecanismo que permite este
extraordinario «reseteo» de las células humanas y, hasta ahora, los
esfuerzos por desentrañar el misterio han sido en vano. Aunque las
cosas pueden estar a punto de cambiar.
En efecto, un grupo de biólogos del MIT (Massachussets Institute of
Technology) ha conseguido localizar un gen que parece ser el
responsable de este proceso. Los resultados son muy prometedores:
activando el gen en células de levadura muy envejecidas, los
investigadores consiguieron que éstas vivieran el doble de tiempo de
lo normal.
Si el mecanismo funciona de la misma forma en las células humanas, el
equipo del MIT podría haber dado con la clave para mantener la
juventud durante mucho más tiempo. O por lo menos eso es lo que piensa
la bióloga Angelika Amon, uno de los autores de un artículo recién
publicado en Science: «Si podemos identificar qué genes participan en
el rejuvenecimiento, podremos diseñar, por medio de la ingeniería
genética, formas de activarlos en las células normales».
Se dividen treinta veces
Pero veamos qué es exactamente lo que han podido ver los biólogos del
MIT. Las células de levadura (con las que se han realizado los
experimentos) se dividen, normalmente, unas treinta veces antes de
morir. Y resulta muy fácil distinguir, por su aspecto, las células
viejas de las jóvenes.
Las más ancianas, en efecto, han sufrido durante su vida una serie de
cambios muy visibles y que incluyen, entre otros, la acumulación de
fragmentos «extra» de ADN y de proteínas o la presencia de estructuras
anormales, especialmente en los nucleolos, los «almacenes» de
proteínas y ácidos nucleicos que se encuentran en el interior del
núcleo de las células y que sirven para fabricar nuevas proteínas.
Sin embargo, los científicos no está seguros de cuáles de estas
características físicas son realmente importantes en el proceso de
envejecimiento. «En realidad -explica Angelika Amon- nadie sabe con
exactitud qué es el envejecimiento. Sabemos que estas cosas ocurren,
pero no sabemos cuál de ellas terminará por matar una célula o por
hacer que enferme».
«Proceso de rejuvenecimiento»
Las células de levadura se reproducen mediante un tipo de división
celular llamada meiosis, una especie de «doble división» que permite,
al final del proceso, la aparición de cuatro nuevas células. Y los
biólogos del MIT observaron que los signos de envejecimiento celular
desaparecen casi por completo al final de la meiosis. Lo cual, para
Angelika Amon, es «un auténtico proceso de rejuvenecimiento».
Los investigadores se dieron cuenta de que la clave estaba en un gen
llamado NDT80, que se activaba al mismo tiempo en que se producía este
rejuvenecimiento. Para comprobarlo, activaron el gen el células que no
se estaban reproduciendo. Y el resultado fue que esas células vivieron
el doble de tiempo de lo normal. En palabras de Amon, «tomamos células
viejas y las volvimos jóvenes otra vez».
Además, en las células viejas con el gen NDT80 activado, el único
signo de envejecimiento que cambió o desapareció por completo fue
precisamente el de las deformidades en los nucleolos, lo que sugiere
que es precisamente allí donde se encuentra el «motor» que pone en
marcha el proceso de envejecimiento.
Este espectacular hallazgo, sin embargo, no es definitivo. De hecho,
la proteína que fabrica el gen NDT80 es un «factor de transcripción» o
, dicho de otra forma, una clase de proteína cuya misión principal es
la de activar otros genes. Por eso, los biólogos del MIT intentarán
ahora localizar cuáles son esos «otros genes» a los que el NDT80 está
apuntando y que podrían tener, también, un papel importante en el
proceso de envejecimiento.
En paralelo, los investigadores estudiarán también los efectos que
produce el NDT80 en criaturas más complejas, como el gusano C.
elegans. Y se dedicarán a estudiar los efectos de un gen análogo que
poseen los ratones, llamado P63, lo que nos dará una idea muy clara de
cómo funciona el proceso recién descubierto en los mamíferos. Por
cierto, los seres humanos también disponemos del P63, lo que deja
abierta la puerta a nuevas y prometedoras investigaciones.
http://www.elintransigente.com/notas/2011/6/29/descubren-juventud-89774.asp
Las Energías de Agosto 2011
por Jennifer Hoffman
1º de Agosto de 2011
Traducción: Margarita López
Edición: El Manantial del Caduceo
http://www.manantialcaduceo.com.ar/libros.htm
Ya estamos más allá del punto medio del 2011 y la gran pregunta que todos hacemos es: “¿Ya llegamos?” Éste ha sido un año de transformación, lecciones, aprendizaje y elecciones. Se nos ha preguntado una y otra vez, si estamos seguros de lo que queremos. Este mes también comienza con una luna nueva, un buen momento para crear una lista de deseos de las áreas en su vida donde desean más – más amor, diversión, emoción, alegría, confianza y acción. ¿Estamos listos para ponernos en primer lugar? ¿Hemos completado nuestro karma? ¿Es hora de que dejemos que se vayan cosas, y si es así, estamos listos para soltarlas por completo y no soltarlas y luego mirar atrás con la esperanza de que nos alcancen?
Agosto nos da otra oportunidad para hacerlo, ya que comienza con una luna nueva y un Mercurio retrógrado, la segunda oportunidad de este año para revisar el pasado, repetir el comportamiento pasado (o no), soltar esas cosas que ya no nos sirven y restaurar nuestras energías. Podemos utilizar a Mercurio retrógrado de muchas maneras diferentes, y con demasiada frecuencia vemos a estos períodos con temor, esperando los retrasos habituales en la comunicación y viajes, problemas con las computadoras, y trastornos en la vida en general.
Pero Mercurio retrógrado es más que eso, es un momento en que podemos encargarnos de las pequeñas cosas que descuidamos porque no tenemos tiempo para ellas. En estas próximas tres semanas lo haremos, puesto que se presentan en formas que no podemos ignorar. Si no han hecho una copia de seguridad de su computadora en meses y se daña y pierden su trabajo, este período les recordará que tienen que cuidar de los pequeños detalles de su vida, tanto los externos como los internos. ¿Han estado posponiendo una elección o decisión? Mercurio retrógrado los pondrá justo en medio de eso para que tengan que hacerlo.
Así que agosto se inicia con un fuerte recordatorio para priorizar, gestionar nuestro tiempo y energía, no dejar que las cosas se nos escapen hasta que nuestra energía esté dispersa en 100 direcciones diferentes. Luego, a medida que avance el mes vamos a poder crear el cierre sobre el que muchas situaciones nos han estado insistiendo todo el año, reflejando vidas de experiencia. He estado viendo mucha gente con decisiones que tomar acerca de sus responsabilidades familiares, compromisos y conexiones, y cómo pueden aprender a crear un equilibrio entre ellos. En agosto pueden responder a la pregunta: “¿Quién está primero en su vida?” Y re-evaluar cualquier cosa que haya sido una prioridad para ustedes para asegurarse de que lo que está recibiendo su tiempo, energía y atención también está sirviendo a sus sueños.
Que tengan un mes maravilloso.
Copyright (C) 2004-2011 por Jennifer Hoffman y Enlightening Life OmniMedia, Inc. Todos los derechos reservados. Este material está protegido por leyes de derechos de autor de los EE.UU. e internacionales y puede ser distribuido libremente en su totalidad, siempre y cuando se incluya el nombre del autor y la página web Uriel Heals, www.urielheals.com.
El material en español de Jennifer Hoffman lo pueden encontrar en http://www.templodelsol.com/
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Estamos en una nueva energía, creando un mundo nuevo. Seamos conscientes de nuestras elecciones. ¿Queremos seguir creando competencias y desazón? ¿O preferimos la colaboración e integridad? Por favor, honremos la labor de cada persona que hace su parte para que nos lleguen estos mensajes, respetando la totalidad de los créditos. Gracias.
¿Qué hay en el interior de Júpiter?
29 jul (Nasa).- Las nubes de Júpiter, que forman remolinos, pueden
verse claramente a través de cualquier telescopio portátil. Sin más
esfuerzo que el que toma agacharse para ver por el ocular, es posible
observar sistemas de tormentas más grandes que el planeta Tierra, los
cuales navegan a lo largo de rojizos cinturones de nubes, que se
extienden por cientos de miles de kilómetros alrededor del vasto
ecuador del planeta gigante. Son fascinantes.
Y también son un problema. De acuerdo con la opinión de muchos
investigadores, lo que resulta realmente interesante —desde las raíces
de las gigantescas tormentas hasta las enormes cantidades de materia
exótica— yace a gran profundidad. Y las nubes ocultan todos esos
misterios de nuestra vista.
La sonda Juno, de la Nasa, cuyo lanzamiento hacia el espacio está
programado para el próximo 5 de agosto, podría cambiar esa situación.
El objetivo de la misión es responder la pregunta: ¿Qué hay en el
interior de Júpiter?
"Nuestro conocimiento de Júpiter es literalmente poco profundo", dice
Scott Bolton, quien es el investigador principal del proyecto Juno, en
el Instituto de Investigaciones del Suroeste (SouthWest Research
Institute o SWRI, por su sigla en idioma inglés), ubicado en San
Antonio, Texas. "Incluso la sonda Galileo, que se sumergió en las
nubes jovianas en 1995, no penetró más allá de un 0,2% del radio de
Júpiter".
Hay muchas preguntas básicas que los científicos quisieran responder,
como por ejemplo: ¿hasta qué profundidad llega la Gran Mancha Roja?
¿Qué cantidad de agua contiene Júpiter? o ¿Cuál es el material exótico
del que está hecho el núcleo del planeta?
La sonda Juno levantará el velo sin tener que sumergirse en las nubes
de Júpiter. Bolton explica cómo lo hará: "Sobrevolando a una altura de
apenas 5.000 km sobre las nubes, Juno pasará todo un año orbitando a
Júpiter más cerca de lo que lo han hecho las sondas enviadas allí con
anterioridad. El patrón de vuelo de la sonda está hecho para cubrir
todas las latitudes y longitudes, permitiéndonos de este modo
confeccionar un mapa completo del campo gravitacional de Júpiter y,
por lo tanto, averiguar cómo están organizadas sus capas internas".
Júpiter está compuesto principalmente de hidrógeno, pero sólo las
capas superiores podrían estar hechas de gas. A gran profundidad en el
interior de Júpiter, los científicos creen que altas temperaturas y
aplastantes presiones transforman el gas en una forma exótica de
materia llamada hidrógeno metálico líquido —un forma líquida del
hidrógeno que es muy parecida al resbaladizo mercurio con el que se
solían rellenar los viejos termómetros. El poderoso campo magnético de
Júpiter puede, casi con certeza, tener origen en la acción de dínamo
dentro de aquel vasto reino de fluido, que conduce electricidad.
Haga clic para ver un video de ScienceCast titulado "¿Qué hay en el
interior de Júpiter?" ("What's inside Jupiter") [Video (en idioma
inglés únicamente)]
"Los magnetómetros de Juno van a confeccionar mapas precisos del campo
magnético de Júpiter", dice Bolton. "Esto nos va a decir muchas cosas
sobre la dínamo magnética interior del planeta [y sobre el papel que
juega el hidrógeno metálico líquido]".
Juno también explorará la atmósfera joviana usando un conjunto de
radiómetros de microondas.
"Nuestros sensores pueden medir la temperatura y el contenido acuoso a
profundidades donde la presión es 50 veces más grande que la que la
sonda Galileo experimentó", dice Bolton.
El contenido acuoso de Júpiter es particularmente interesante. Hay dos
teorías principales sobre el origen de Júpiter: una sostiene que
Júpiter se formó más o menos en el mismo lugar en el que se encuentra
en la actualidad, mientras que la otra sugiere que Júpiter se formó a
una mayor distancia del Sol, para luego emigrar a su órbita actual.
(Imagine el caos que podría haber causado un planeta gigante al
emigrar hacia el interior del sistema solar.) Las dos teorías predicen
diferentes cantidades de agua en el interior de Júpiter, así que Juno
debería ser capaz de distinguir una de la otra, o de rechazar ambas.
Finalmente, la sonda Juno tendrá una vista sin igual de las más
poderosas auroras boreales del sistema solar.
"La órbita polar de Juno es ideal para estudiar las auroras de
Júpiter", explica Bolton. "Son realmente fuertes y aún no entendemos
por completo cómo se forman".
A diferencia de lo que sucede en la Tierra, donde las auroras se
encienden como respuesta a la actividad solar, Júpiter produce sus
propias auroras. La fuente de energía es la propia rotación del
planeta gigante. Aunque Júpiter es diez veces más ancho que la Tierra,
logra girar sobre su eje 2,5 veces más rápido que lo que lo hace
nuestro pequeño mundo. Como cualquier estudiante de primer año de
ingeniería sabe, si se hace rotar un imán —y en ese sentido Júpiter es
un imán muy grande— se generará electricidad. Los campos eléctricos
inducidos aceleran partículas hacia los polos de Júpiter, donde se
lleva a cabo la acción de las auroras. Algo notable es que muchas de
las partículas que caen en forma de lluvia sobre los polos de Júpiter
parecen ser eyectadas desde volcanes ubicados en su luna Io. Cómo es
que este complicado sistema funciona, aún es un rompecabezas.
Es un rompecabezas del que el público será testigo a corta distancia,
gracias a JunoCam —un instrumento especialmente hecho para propósitos
de divulgación de la ciencia, con un diseño inspirado en la cámara que
será portada por el vehículo explorador de Marte, Curiosity
(Curiosidad, en idioma español). Cuando Juno sobrevuele a baja altura
sobre las nubes jovianas, el instrumento JunoCam trabajará tomando
imágenes que superarán en calidad a las mejores imágenes de Júpiter
tomadas con el Telescopio Espacial Hubble.
"JunoCam nos mostrará lo que veríamos si fuésemos astronautas en
órbita alrededor de Júpiter", dice Bolton. "Y yo estoy esperando con
ansiedad que eso suceda".
De acuerdo con los planes, la sonda Juno llegará al planeta Júpiter en
el año 2016.
http://ciencia1.nasa.gov/ciencias-especiales/29jul_juno2/
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